Wohlfahrtsverband bezeichnet einen Dachverband gemeinnütziger, überwiegend konfessionell oder weltanschaulich geprägter Träger, die soziale Dienste und Einrichtungen betreiben. In Deutschland bilden die Arbeiterwohlfahrt, der Deutsche Caritasverband, das Deutsche Rote Kreuz, der Deutsche Paritätische Wohlfahrtsverband, die Diakonie Deutschland und die Zentralwohlfahrtsstelle der Juden in Deutschland die sechs Spitzenverbände der freien Wohlfahrtspflege.
Grundlagen
Die freie Wohlfahrtspflege ist im Sozialrecht ausdrücklich anerkannt, unter anderem im Zwölften Buch Sozialgesetzbuch, das den Vorrang gemeinnütziger und freigemeinnütziger Träger vor öffentlichen Trägern regelt, sofern diese vergleichbare Leistungen anbieten können. Die Wohlfahrtsverbände selbst betreiben in der Regel keine Einrichtungen unmittelbar, sondern bündeln ihre örtlichen und regionalen Mitgliedsorganisationen, die als eigenständige Träger von Pflegeeinrichtungen, Krankenhäusern, Kindertagesstätten und weiteren sozialen Diensten auftreten.
Bedeutung im Pflegemanagement
Für Träger von Pflegeeinrichtungen ist die Mitgliedschaft in einem Wohlfahrtsverband mit Zugang zu gemeinsamer Interessenvertretung, Fachberatung und häufig kollektivvertraglichen Regelungen in Vergütungsverhandlungen mit Kostenträgern verbunden. Wohlfahrtsverbände wirken zudem an Landes- und Bundesarbeitsgemeinschaften der Freien Wohlfahrtspflege mit, in denen gemeinsame Positionen gegenüber Ministerien und Kassenverbänden abgestimmt werden. Für Einrichtungsleitungen innerhalb eines Wohlfahrtsverbands bedeutet das häufig verbindliche Vorgaben zu Personalstandards, Vergütungsstruktur oder Qualitätskonzepten, die über gesetzliche Mindestanforderungen hinausgehen können.
Abgrenzung
Wohlfahrtsverbände sind von privat-gewerblichen Trägern zu unterscheiden, die Pflegeeinrichtungen mit Gewinnerzielungsabsicht betreiben und keinem Wohlfahrtsverband angehören. Von öffentlichen Trägern, etwa kommunalen Eigenbetrieben, unterscheiden sie sich durch ihre rechtliche Selbstständigkeit als eingetragene Vereine, Stiftungen oder gemeinnützige Gesellschaften außerhalb der öffentlichen Verwaltung.
In der Trägerlandschaft der Pflege stehen Wohlfahrtsverbände, privat-gewerbliche Träger und öffentliche Träger nebeneinander und konkurrieren teils um dieselben Fachkräfte und Versorgungsverträge. Für die strategische Ausrichtung eines Trägers innerhalb eines Wohlfahrtsverbands ist die Abstimmung zwischen zentralen Vorgaben des Verbands und der operativen Steuerung einzelner Einrichtungen ein wiederkehrendes Thema, insbesondere bei Fragen der Außendarstellung und der Positionierung gegenüber anderen Trägerformen.
Auf Bundesebene bündelt die Bundesarbeitsgemeinschaft der Freien Wohlfahrtspflege die Positionen der sechs Spitzenverbände gegenüber Bundesregierung und Bundestag, etwa bei Gesetzgebungsverfahren zur Pflegeversicherung. Für einzelne Einrichtungen innerhalb eines Wohlfahrtsverbands bedeutet diese mehrstufige Struktur, dass fachliche Positionen häufig zunächst über die eigene Trägerorganisation und den Landesverband in die überregionale Interessenvertretung einfließen, bevor sie auf Bundesebene sichtbar werden.